Aux côtés du sel depuis l’époque médiévale, puis des huîtres à partir du XVIIIème siècle, l’élevage des poissons s’inscrit dans la tradition au Pays de Seudre. Pour en rappeler les pratiques et souligner le besoin d’entretien du marais, l’Association « l’Huître Pédagogique » organise une journée « Marais à poissons » le samedi 28 Mai à Mornac.

Ouverte à tous cette animation, la quatrième du genre, fera l’objet de démonstrations sur l’assèchement manuel, la pêche traditionnelle d’anguilles et le curage des marais. Ceci avec les outils anciens, écopes et boguets en bois adaptés à ce travail ancestral, les pieds dans la vase.

Parallèlement sera examiné le potentiel que représentent les marais sur le bassin de Seudre- la plus grande zone humide salée de notre façade atlantique - et les perspectives de gestion. Ceci pour la rive droite avec le futur Syndicat mixte «  Brouage et Seudre Estuairienne » et sur la rive gauche le projet d’association syndicale autorisée (ASA) de Mornac.

L’élevage des anguilles et des sèches

L’objectif de cette journée associative, sous le pilotage de Jean-Claude Lebrun, est donc d’abord de faire découvrir, par la pratique, le milieu et la vie sur les marais à poissons. L’élevage extensif, sans nourriture ajoutée, a été longtemps productif ici pour plusieurs espèces. Ce fût en majorité l’anguille pour laquelle certaines entreprises, telle la maison Lacombe de Plordonnier-Mornac étaient renommées. On élevait aussi le bar, la dorade grise et le mulet dans des plans d’eau dotés de « doues », les fossés creux ou les poissons pouvaient s’ébattre, voire l’hiver se protéger du gel, et de « lèdes » les parties peu profondes favorables à la formation du phytoplancton, la nourriture naturelle des poissons.

A l’entretien et à la pêche pratiqués en période fraîche, surtout l’hiver, s’ajoutait au printemps et en été la bonne maîtrise de l’eau pour l’entrée des alevins par la vanne du marais, la « varagne » (ou varaigne). C’était tout un art de « faire boire le marais » parfois de nuit, à chaque période de vives eaux appelées ici « la maline ».

Côté historique, sous le  terme de pêcherie, les marais à poissons sont déjà évoqués dans les cartilères des abbayes au Moyen-Age. Détail particulier : c’est en l’an 1228 que les moines avaient aménagé des marais pour … l’élevage de la sèche dont ils utilisaient le noir comme encre !

Une gestion collective et solidaire

Aujourd’hui, aux côtés des nouvelles claires ou se conjuguent de plus en plus la pratique de l’huître « pousse en claires » et l’élevage estival des crevettes gambas, d’importantes zones de marais restent en attente de réhabilitation. D’où la nécessité d’un effort d’entretien, notamment des digues comme l’a montré la tempête Xinthia, qui devra faire appel une gestion collective et solidaire. C’est là un enjeu crucial pour l’avenir du bassin de la Seudre.

En pratique :
Rendez-vous sur le port de Mornac le samedi 28 mai à 9h30

• covoiturage jusqu’au marais à poissons
• démonstrations et débats jusqu’à 17h
• Repas sous abri, chacun apporte son pique-nique

Participation : adultes : 3.5€, gratuit pour les enfants de moins de 10 ans
Se munir de bottes !